Η πρόπολη αποτελεί μία ρητινώδης κολλητική ουσία που συλλέγουν οι μέλισσες από τα φυτά και την εμπλουτίζουν με κερί, γύρη, ένζυμα και άλλες ουσίες και τη χρησιμοποιούν για να στεγανοποιήσουν και να απολυμάνουν το εσωτερικό της κυψέλης τους.
Η ονομασία προκύπτει καθώς οι μέλισσες την τοποθετούν μπροστά στην είσοδο της κυψέλης (προ της πόλης), ώστε να στενέψουν την είσοδο και να εμποδίσουν την είσοδο διαφόρων εχθρών τους.